En tandhygienist arbetar förebyggande för att minska risken för karies (hål i tanden) samt parodontit (tandlossning). Förutom profylaktiska (förebyggande) insatser utför tandhygienisten även undersökningar och ställer även diagnoser.
Några behandlingar som de utför kan vara att ta bort tandsten, bakteriebeläggningar, fyllningsöverskott, putsat, polerar, rengöra fördjupade fickor och ta avtryck m.fl. Även saliv och bakterie tester tar dem. Information och instruktion i tandvård, skötsel och kost är de experter på som bidrar med en friskare och mer hälsosam munstatus.
En tandhygienist kan precis som en tandläkare ställa diagnoser och göra riskbedömningar av karies, tandlossningssjukdomar och tandköttsinflammation.